- Становь с этого угла!
- Постой, давай сперва свяжем, а то нипочем не достанешь!
- Достанешь, не бойся! Куда они денутся!
- Эй, Билль! Держи веревку!
- А крыша-то выдержит?
- Осторожней, вы! Там одна черепица еле живая!
- Ой, падает, падает!
- Головы береги!
(Треск и грохот.)
- Ну, кто это устроил?
- Билль, кто же еще!
- А в трубу-то кто полезет? Ты, что ли?
- Еще чего! Сам лезь!
- Нашел дурака!
- Полезет Билль.
- Билль, тебе придется!
- Эй, Билль, слыхал? Хозяин тебе велит лезть в трубу!
- Давай уж, брат!
"Бедный Билль,- сказала Алиса про себя.- И в трубу тоже ему лезть! Все на него сваливают! Нет, я бы с ним не поменялась! У меня положение безвыходное, но я хоть брыкаться могу!"
Она просунула ногу подальше в дымоход и подождала, пока не услышала, что какое-то маленькое существо (какое именно, она не могла понять) шуршит и скребется в трубе.
- Вот и Билль пожаловал,- сказала она, как следует наподдала ногой и снова стала ждать, что будет дальше.
Дальше сначала раздался общий крик:
- Эй, Билль летит! Летит!
Потом голос Кролика:
- Кто там у забора! Ловите его!
Потом наступила недолгая тишина.
А потом вновь послышались восклицания:
- Поддержи ему голову!
- Выпить дайте!
- Осторожней, как бы он не захлебнулся!
- Ну, как ты, старина?
- Что там стряслось?
- Выкладывай все начистоту, не стесняйся!
Наконец слабенький пискливый голосок ("Это и есть Билль",- сообразила Алиса) произнес:
- Ох, и сам не пойму... Нет, благодарствуйте, будет с меня! Маленько полегче... Только в голове туман стоит... Ничего-то я не разобрал: ка-аа-аак оно щандарахнет меня, так я и полетел оттуда турманом!
- Верно говоришь, старина!
- Правда чистая!
- Все как есть! - поддержал его дружный хор.
- Придется сжечь дом,- прозвучал деловитый голос Кролика, и Алиса закричала изо всех сил:
- Только попробуйте! Я на вас Динку напущу!
Немедленно воцарилась мертвая тишина. "Ну что они еще придумают? Будь у них хоть капля ума, они бы сняли крышу",- думала Алиса.
Через несколько минут снаружи вновь поднялась какая-то возня, и Алиса расслышала слова Кролика:
- Для начала тачки хватит! Только полнее насыпайте.
"Тачки чего?" - взволновалась Алиса.
Но ей недолго пришлось гадать - в ту же минуту в окошко градом полетели мелкие камешки и несколько штук попало ей прямо в лицо. "Это уже никуда не годится",- подумала Алиса.
- Только попробуйте еше - я вам покажу! - крикнула она в окно, и снова наступила мертвая тишина.
И тут Алиса с удивлением заметила, что камешки на полу все превратились в печенье, и ее осенила блестящая мысль.
"Если я съем хоть одну штучку,- подумала она,- я, наверное, сразу или вырасту, или наоборот. Но ведь расти-то мне дальше уже некуда,- значит, будет наоборот. Попробую!"
Она сначала попробовала, а потом просто проглотила печеньице. И пришла в восторг - особенно когда заметила, что сразу начала уменьшаться!
Как только Алиса стала такая маленькая, что смогла пройти в дверь, она выбежала из дому. На дворе собралась целая толпа мелких животных и птиц. Все толпились вокруг пострадавшего Билля. Билль - маленький тритон - лежал на травке; одна морская свинка поддерживала ему голову, другая чем-то поила его из бутылки.
Заметив Алису, все они было кинулись к ней, но она во всю прыть помчалась прочь и скоро очутилась в густом лесу.
- Теперь первое, что нужно сделать,- говорила себе Алиса, уходя все глубже в чашу по лесной тропинке,- это стать, какая я всегда была. А второе - это найти дорогу в тот чудесный садик. Вот
